Enrica Porcari, erste CIO in der Geschichte des CERN: „Ich bin Humanistin. Und meine Stärke sind Fragen.“

Sie bezeichnet sich selbst als „ Connector“ . Sie ist jemand, der Fragen stellt. Sie ist gerade zur CIO, Chief Information Officer des CERN in Genf ernannt worden . Eine neue Spitzen- und Strategieposition in einem der weltweit fortschrittlichsten Zentren für wissenschaftliche Forschung und Innovation. Sie ist die Erste. Sie ist eine Frau. Sie ist Italienerin . Und die Nachricht ihrer Ernennung wird live und offiziell, gerade als wir sie interviewen. Es ist der 25. Juni 2025. Ihr Name ist Enrica Porcari. Seit vier Jahren leitet sie die IT-Abteilung des CERN, wo sie die technologische Infrastruktur koordiniert, die Daten, Experimente und Menschen verbindet.

Nach Fabiola Gianotti , die kurz vor dem Ende ihrer Amtszeit als Generaldirektorin steht, und der Ankunft von Mark Thomson ist hier eine weitere Italienerin wird im Januar 2026 der obersten Führungsebene des CERN beitreten . Er wird die Strategie und Governance in Bereichen wie Cybersicherheit, Datenschutz, künstliche Intelligenz und Quantentechnologien leiten.

Und die noch überraschendere Neuigkeit? Sie ist weder Physikerin noch Ingenieurin, wie es vielleicht scheint. Sie ist Humanistin und reiste dreißig Jahre lang, bevor sie zum CERN kam, um die Welt, um Innovationen und digitale Infrastrukturen an die fragilsten Orte der Erde zu bringen. „Dieser Auftrag ist eine große Genugtuung. Der Höhepunkt einer Karriere, die ungewöhnlich begann, aber von großem Engagement und persönlichem Wachstum geprägt war. Als Erstes rief ich meine Kinder an. Ich erzählte ihnen die Neuigkeit und fragte sie dann: „Aber als ihr klein wart … habe ich euch etwas weggenommen?“

In dieser Frage steckt viel von ihr selbst. Ihre außergewöhnliche Geschichte ist die einer Frau, die sich in tausend verschiedenen Kontexten neu erfunden hat und dabei einem gemeinsamen Nenner folgt: der Beziehung zwischen Mensch und Technologie. Von der FAO über das WFP und das Welternährungsprogramm , das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen bis hin zu den internationalen Agrarforschungszentren der CGIAR hat Enrica Porcari hochrangige Positionen bekleidet, in Notstandsgebieten gearbeitet, digitale Infrastrukturen zur Vernetzung isolierter Gemeinden und digitale Lösungen für die Landwirtschaft aufgebaut. Sie hat technologische Lösungen entwickelt, um die Inklusion von Frauen zu fördern, selbst in extremen Kontexten wie Afghanistan.

Und dann, vor fünf Jahren, als er CIO beim Welternährungsprogramm war, einer der bedeutendsten humanitären Organisationen der Welt und Friedensnobelpreisträger 2020, kam der Anruf vom CERN : „Ich dachte, sie wollten mir einen Besuch des Beschleunigers vorschlagen. Stattdessen sagten sie mir: ‚Wir möchten, dass Sie an der Auswahl für die Leitung der IT-Abteilung teilnehmen.‘“ Das war kein Scherz. „Das CERN suchte eine Person, die eine neue Richtung vorgeben konnte, mit einer klaren Vorstellung davon, wie die Informatik zukunftsfähig gestaltet werden sollte. Mit kritischem Denken.“

Zurück. Tiburtina, Porcari studiert Soziologie und Kultur in Mailand und arbeitet zunächst als Fremdenführer im Nationalpark Abruzzen. Er schreibt eine Abschlussarbeit über den Einfluss des Menschen auf die Natur, als er nach einer zufälligen Begegnung beim Abendessen ein Angebot erhält: „Möchten Sie bei der FAO arbeiten?“ Es war sein erstes Jobangebot („Ich war 25 und trug Shorts“), und Enrica antwortete: „Worum geht es? Und wie viel verdienen Sie?“ Der Mann war der Leiter der IT-Abteilung der FAO. „Er sagte mir: ‚Ich brauche jemanden, der Ingenieure zum Nachdenken anregt und sie fragt: Warum entwickeln Sie diese Technologie? Cui prodest? Sie scheinen die richtige Person zu sein.‘ Fragen zu stellen gefiel mir. Und ich nahm an.“ Von diesem Moment an wird sein beruflicher Werdegang immer hierhin führen: die Erforschung der Beziehung zwischen Mensch und Technologie . Er macht große Wendungen. Als Stipendiatin des Reuters Digital Vision Fellowship Programme an der Stanford University erwarb Enrica anschließend zwei Master-Abschlüsse in Sozialwissenschaften und Finanzwesen. Sie wechselt alle fünf Jahre den Job.

Bis vor genau fünf Jahren, während Covid, das CERN an die Tür klopfte.

„Ich war die humanistische Außenseiterin, die berufen war, eine Abteilung mit technologischer Exzellenz zu leiten. Und die Tatsache, dass ich aus einem anderen Sektor kam, motivierte die Leute, sich Zeit für mich zu nehmen und mir alles zu erklären .“ Sie brachte neue Fragen ein, baute Verbindungen auf und leitete einen Kulturwandel ein.

Dann hält er inne und erklärt: „Die Europäische Organisation für Kernforschung ist das größte Teilchenphysiklabor der Welt. Hier werden Millionen von Teilchen beschleunigt, kollidieren und erzeugen Daten, die helfen, die Geheimnisse des Universums zu lüften: von den Ursprüngen des Kosmos bis zu den fundamentalen Naturgesetzen. Die enorme Datenmenge – wir sprechen hier von einigen Exabyte – ist beeindruckend: Täglich verarbeitet das Hauptrechenzentrum über 1 Petabyte (PB) an Informationen. Diese Daten werden gesammelt, ausgewählt und über ein hochentwickeltes Kommunikationsnetz zu den Rechenzentren transportiert und anschließend an rund 160 Forschungszentren in über 40 Ländern verteilt.“

Alles geschieht im ständigen Streben nach Innovation und Exzellenz. Hier entstand vor über dreißig Jahren das Web. Hinter dieser technologischen Komplexität steht die IT-Abteilung unter der Leitung von Porcari. „In ein von Physikern und Ingenieuren dominiertes Umfeld einzusteigen, ohne Techniker zu sein, ist ein bisschen so, als würde man sich ständig selbst herausfordern. Und doch erwies sich dieser Unterschied als meine größte Ressource. Ich fragte alle: Warum arbeiten wir an dieser Technologie? Wie machen wir das? Wie können wir sicherstellen, dass wir keinen Schaden anrichten? CERN ist ein Ort der Exzellenz, an dem nach grundlegenden Antworten über den Ursprung der Welt gesucht wird. Es gibt Technologien und Ingenieure auf höchstem Niveau, und ich stehe nie in Konkurrenz zu ihnen. Meine Aufgabe ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem sie ihr Bestes geben können. Ich helfe ihnen, die richtigen Fragen zu stellen und nach Antworten zu suchen .“

Fragt man sie nach ihrem Geheimnis und wie man als Humanistin mit Technikern kommunizieren kann, antwortet Porcari: «Viele fragen mich das, aber ich habe kein Patentrezept. Ich habe vielleicht drei Zutaten: Neugier, Mut und Leidenschaft. Ich bin eine strategische Generalistin. Ich habe Netzwerke schon immer geliebt und Verbindungen geknüpft. Menschen und Technologien zusammenzubringen, ist Teil meiner Persönlichkeit. Es ist nicht einfach. Man muss sich jeden Tag aufs Neue beweisen. Es ist, als würde man ständig auf einem Drahtseil balancieren zwischen der eigenen Komfortzone und der Angst, dass man für jemanden aus einer anderen Welt käme. Ich leide unter dem berühmten Hochstapler-Syndrom. Aber heute ist es mein größter Verbündeter geworden, weil es mich anspornt, immer besser zu werden.»

CERN wird oft als Vorbild genommen. „Wir haben ein Umfeld geschaffen, in dem wir neue technologische Ideen, beispielsweise im Zusammenhang mit der Quantenrevolution, wirklich entwickeln können. Neben der Innovationsförderung ist CERN von Natur aus eine Plattform für ehrliche Vermittlung zwischen verschiedenen Welten: Technologie, Privatwirtschaft und großen Forschungsinstituten. Gemeinsam schaffen wir Lösungen. Es gibt keinen Primus inter Pares : Wir sitzen alle am selben Tisch, haben ein Problem zu lösen und arbeiten zusammen. Unsere Prinzipien: Nichtmilitarisierung, Offenheit, Teilen – all das ist grundlegend. Und in einer Zeit der rasanten technologischen Entwicklung ist es entscheidend, sie nicht zu vergessen. CERN bietet eine einzigartige konzeptionelle Plattform: einen Ort, an dem Innovation, Ethik und Zusammenarbeit Teil eines gemeinsamen Konzepts sind. Und seine Rolle ist in Europa von grundlegender Bedeutung.“

Künstliche Intelligenz? „Sie hat das Potenzial, Bereiche wie Medizin, Biotechnologie und Physik grundlegend zu verändern. Und mit dem Aufkommen der zweiten Quantenrevolution vervielfachen sich die Möglichkeiten . Wir haben möglicherweise die Chance, bislang unheilbare Krankheiten auszurotten und besser zu leben. Doch noch wichtiger ist es, wachsam zu bleiben. Die Technologie liegt in jedermanns Händen. Und sie birgt die Gefahr einer kulturellen Verflachung: Wie viele Dinge sehen wir doch alle von Chatbots geschrieben. Die wahre Gefahr besteht aber vielleicht darin, dass diese Verflachung zur Wahrheit wird. Die Welt braucht heute mehr denn je unsere Rolle als ehrlicher Makler . Jemanden, der sagen kann: Das ist die Wahrheit, das ist die Realität. Und der das überprüfen kann. Deshalb ist es so wichtig, sich auf Organisationen verlassen zu können, denen wir vertrauen können. Jetzt ist der Moment, in dem die Menschen zu ihrer Menschlichkeit zurückfinden müssen. Wir können nicht alles der Technologie überlassen .“

In Italien sprechen wir oft über den Mangel an MINT-Profilen: Nur 23,49 % der Absolventen haben einen Abschluss in diesen Fächern (Quelle: TEHA Global Innosystem Index), aber wir vergessen oft den Beitrag, den humanistisches Wissen zur technologischen Entwicklung leisten kann.

Was werden Sie als Erstes in Ihrer neuen Rolle tun? „Sie beginnen Ihre neue Rolle am 1. Januar. Ich werde bis zum 31. Dezember die Leitung der IT-Abteilung übernehmen und dann den Stab übergeben. Die Rolle des CIO ist eine Weiterentwicklung dessen, was ich mit meinem Team zunächst innerhalb der Abteilung und nun für die gesamte Organisation geschaffen habe. Viele der neuen Aufgaben, für die ich verantwortlich sein werde, folgen weiterhin dem Ansatz, der mich mein ganzes Leben lang geprägt hat. Für mich dreht sich alles um Verbindungen.“

Was haben Sie in Ihrem Leben, in Ihrer Karriere gelernt, das für uns alle nützlich sein kann?

„Mut haben. Fragen stellen. Auch schwierige Dinge positiv betrachten. Ich habe gelernt, dass jede große Veränderung aus kleinen Gesten entsteht . Ich sage meinen Kindern oft: Gutes zu tun, auch im Kleinen, hat Wirkung. Ich habe immer an die Familie als Grundwert geglaubt. Und ich glaube, dass dieser Wert heute, in einer zunehmend automatisierten Welt, noch zentraler ist. Ich hoffe, dass die neuen Generationen keine Angst haben, sich neu zu erfinden. Ich habe es oft getan. Manchmal ist es beängstigend. Aber es macht auch Spaß zu entdecken, dass man den Kurs ändern und neu anfangen kann. Das bedeutet nicht aufgeben. Es bedeutet, den Mut zu haben, sich weiterzuentwickeln.“

Und dann eine Botschaft an das weibliche Universum: „ Frauen brauchen keine Anstöße. Sie brauchen gleiche Chancen , um ihr Bestes geben zu können. Ich habe nie Abkürzungen genommen. Ich habe nie den Aufzug akzeptiert, wie man so schön sagt. Ich habe Frauen nie bevorzugt, nur weil sie Frauen sind. Ich stand vor schwierigen Entscheidungen, ich habe Opfer gebracht. Sie haben mir keine Karriere ermöglicht. Ich bin Mutter, meine Eltern wurden alt, und ich habe meine Verantwortung respektiert. Ich habe nicht alles aufgegeben, um Karriere zu machen. Ich bringe weiterhin Opfer, und das Schöne ist, dass ich verstanden habe, dass man keine Angst haben sollte, seine Verletzlichkeit zu zeigen . Ich lebe jeden Tag in einem labilen Gleichgewicht zwischen Bequemlichkeit und der Angst, nicht mitzuhalten. Ich wurde dafür kritisiert, dass ich meine Kinder zu Hause gelassen habe, um Kindern in Afrika zu helfen. Vielleicht ist es Zeit, sich selbst zu akzeptieren. Akzeptieren Sie, dass Schwierigkeiten in Wirklichkeit Chancen zum Wachstum sind. Nach und nach gewöhnt man sich an die Unannehmlichkeiten. Allen, die mitten im Sturm stecken, sage ich: Es wird alles gut . Wir werden es schaffen. Es braucht ein Netzwerk. Eine Gemeinschaft. Es braucht ein Dorf .“ Es braucht ein ganzes Dorf. Gerade jetzt, in einer Zeit, in der sich die Menschen zunehmend in ihren virtuellen Freundschaften, in flüchtigen und digitalen Beziehungen isolieren, müssen wir zu tiefen menschlichen Bindungen zurückkehren. In der menschlichen, alltäglichen Dimension. Zu dem, was wirklich zählt.

Enrica Porcari hatte noch nie Angst vor Kurswechseln. Jetzt bereitet sie sich darauf vor, es erneut zu tun. „Das ist mein letzter Wendepunkt, dann kehre ich nach Italien zurück.“ Sie lächelt.

Am Cern wird sie eine tiefgreifende Transformation anführen: Mensch und Technologie werden vereint. „Denn um wirklich nützlich zu sein, braucht Technologie auch menschliche Verbindungen. Und nach Giannotti ist es schön, als Italienerin zur Zukunft des Cern beizutragen.“